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Por que a visão escurece ao passarmos de um ambiente claro para outro escuro?

Você, muito provavelmente, já deve ter passado pela experiência de entrar em um ambiente pouco iluminado após passar algum tempo em outro mais claro. Quando isso acontece, é natural que enxerguemos tudo mais escuro até que os olhos se acostumem com a nova iluminação.

Apesar de alguns dizerem que isso se deve ao fato de a pupila dilatar-se ou contrair-se para se adaptar com as diversas intensidades de luz, essa não é a única explicação para o fenômeno, uma vez que as pupilas realizam esse trabalho rapidamente (você já deve ter visto, em algum lugar, a velocidade com que as pupilas mudam de diâmetro). Além disso, todos que já passaram por essa experiência sabem que pode levar algum tempo para que os olhos se adaptem à nova iluminação.


Nos olhos, há um pigmento visual chamado rodopsina, o qual é formado pela proteína escotopsina ligada ao radical retineno (retinal). Vale ressaltar que o retineno é um carotenoide e pode estar na forma cis-retineno (cis-retinal), quando ligado à proteína e em funcionamento, ou na forma trans-retineno (trans-retinal), quando separado da proteína e em "stand-by".

A rodopsina, também chamada de púrpura visual, é responsável por aumentar a sensibilidade da retina à luz, ou seja, quanto mais rodopsina um olho produz, mais sensível à luz ele se torna. O pigmento é extremamente necessário para que se consiga enxergar no escuro.

Na presença de luz, a rodopsina é "quebrada", rompendo-se a ligação entre a escotopsina e o cis-retineno, sendo que o último é convertido em trans-retineno. Enquanto a claridade permanecer, mais rodopsinas serão "quebradas", de forma que a visão se acostuma e, ao entrar em um ambiente menos iluminado, a sensibilidade do olho à luz será pouca, o que acarreta o fenômeno da "cegueira temporária". Com a diminuição do efeito da luz sobre a rodopsina, os pigmentos são regenerados e a visão volta ao normal.


Tais reações também são as causas do fato de o olho levar certo tempo para se acostumar com a escuridão, até que seja possível discernir as formas dos objetos, e do incômodo causado ao sair à luz do dia de um lugar escuro ou de ligar abruptamente a lâmpada.

Fontes:
Apostila Bernoulli, Biologia, Volume 3
https://www.coladaweb.com/fisica/optica/o-olho-humano
http://www.ensinandoeaprendendo.com.br/quimica/vitamina-a-visao/

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